創新突破 小到可以在人體內行走的「機器人」

 人體大奇航成真！科學家開發出超微型像蟲一般的機器人，未來可能扮演在人體內遞送藥物的重要角色

科學家開發出無線供電、能夠行走並承受嚴苛環境的機器蟲，而且它們小到可以利用一般的皮下注射針來注射。

康乃爾大學研究者創造的多階段奈米製造技術，可以在數週之內，將4英吋特製矽晶變為100萬台微型機器蟲。

每台機器蟲的長度僅70微米，約與非常細的毛髮寬度相當。機器人的身體是以超薄長方型玻璃骨架組成，上頭再覆上一層矽。

研究者會在矽層上刻製電子控制組件，以及2顆或4顆矽晶太陽能電池，就像是非常基本的大腦和器官。

開發奈米製作技術的米斯金（Marc Miskin）表示，以一般人比較能了解的方式來解釋，「我們是將半導體產業發展的科技，用來製作微小的機器人。」

每台機器蟲都有4隻腳，腳部是以鉑和鈦（石墨烯）複合層形成；白金則是使用原子層沉積來塗佈。

米斯金在聲明中表示，「那就像是用原子來上漆。」

接著，再將鉑鈦複合層切割成厚度為100個原子的腳部。

他表示，「腳部超級強壯。每台機器蟲的身體，厚度為一隻腳的1,000倍，重量約為一隻腳的8,000倍。」

以雷射照射機器蟲上的太陽能電池，即可為機器蟲供電。這會促使腳部的鉑膨脹，鈦則保持不變，因此腳部會隨之彎曲。

機器蟲之所以能夠行走，則是由於太陽能電池的設計，能使前腳或後腳交替收縮和伸展。

研究者指出，組織的厚度必須低於指甲的寬度，才以這種雷射供電方式控制機器蟲。

米斯金正在思考超音波、磁場等其他能量來源，如此一來，機器蟲就能在人體中展開驚人旅程，執行遞送藥物、繪製大腦圖像等任務。

文章選自天下雜誌